Ett nytt EU-direktiv om återvinning av elektroniska och elektriska apparater och liknande kan komma att kräva att tillverkarna från och med 2005 tar tillbaka sina produkter (som datorer, kylskåp med mera) utan kostnad för konsumenterna och sedan återvinner dessa med miljövänliga metoder. Enligt direktivet, som ännu inte är helt klart, ska följande nivåer gälla för mekanisk återvinning från och med 2007: 50 procent för mindre hushållsapparater och utrustning och 75 procent för större dito som vitvaror etc.
Om EU:s ministerråd och Europaparlamantet godkänner överenskommelsen kan direktivet träda i kraft 2003 och då får medlemsländerna fram till mitten av 2004 på sig att överföra direktivet till nationell lag. Hur det än blir med det kommer processen att börja ta tillbaka och återvinna elektrisk och elektronisk utrustning att kosta stora summor pengar. Tyskland är EU:s största marknad för denna typ av produkter och där bedömer industrin själv att den årliga kostnaden för denna hantering blir 350 till 500 miljoner euro. 1,1 miljoner ton avfall av den här typen bedöms uppstå varje år.